免疫細胞俗稱白細胞，包括淋巴細胞和各種吞噬細胞等，也特指能識別抗原、產(chǎn)生特異性免疫應(yīng)答的淋巴細胞等。淋巴細胞是免疫系統(tǒng)的基本成分，在體內(nèi)分布很廣泛，主要是T淋巴細胞、B淋巴細胞受抗原刺激而被活化，分裂增殖、發(fā)生特異性免疫應(yīng)答。

除T淋巴細胞和B淋巴細胞外，還有K淋巴細胞和NK淋巴細胞，共四種類型。

T淋巴細胞來源于骨髓的多能干細胞（胚胎期則來源于卵黃囊和肝），簡稱T細胞。目前認為，在人體胚胎期和初生期，骨髓中的一部分多能干細胞或前T細胞遷移到胸腺內(nèi)，在胸腺激素的誘導(dǎo)下分化成熟，成為具有免疫活性的T細胞。

B淋巴細胞來源于骨髓的多能干細胞。在禽類是在法氏囊內(nèi)發(fā)育生成，故又稱囊依賴淋巴細胞（bursa dependent lymphocyte）/骨髓依賴性淋巴細胞簡稱B細胞，是由骨髓中的淋巴干細胞分化而來。與T淋巴細胞相比，它的體積略大。

這種淋巴細胞受抗原刺激后，會增殖分化出大量漿細胞。漿細胞可合成和分泌抗體并在血液中循環(huán)。

K淋巴細胞又稱抗體依賴淋巴細胞，直接從骨髓的多能干細胞衍化而來，表面無抗原標(biāo)志，但有抗體IgG的受體。發(fā)揮殺傷靶細胞的功能時必須有靶細胞的相應(yīng)抗體存在。靶細胞表面抗原與相應(yīng)抗體結(jié)合后，再結(jié)合到K細胞的相應(yīng)受體上，從而觸發(fā)K細胞的殺傷作用。

NK淋巴細胞是與T、B細胞并列的第三類群淋巴細胞。NK細胞數(shù)量較少，在外周血中約占淋巴細胞總數(shù)的15%，在脾內(nèi)約有3%~4%，也可出現(xiàn)在肺臟、肝臟和腸粘膜，但在胸腺、淋巴結(jié)和胸導(dǎo)管中罕見。