吞噬作用是指細(xì)胞將顆粒物內(nèi)化為細(xì)胞質(zhì)小泡，通常在吞噬細(xì)胞識(shí)別到病原體時(shí)被觸發(fā)。吞噬細(xì)胞中含有溶酶體，它是一種含有酶的顆粒，這些酶能與小泡融合并降解顆粒物。

此外，一系列吞噬細(xì)胞酶的激活會(huì)導(dǎo)致有毒分子的產(chǎn)生，即氧化爆發(fā)，這是殺死和吞噬病原體的必要條件。

因此，吞噬細(xì)胞主要負(fù)責(zé)清除微小的細(xì)胞外病原體，如細(xì)菌、原生動(dòng)物、真菌和細(xì)胞碎片等。吞噬細(xì)胞第二個(gè)重要作用是可以產(chǎn)生細(xì)胞因子和細(xì)胞表面分子向適應(yīng)性免疫系統(tǒng)傳遞感染的信號(hào)。